Η Ένωση πήρε τη πρόκριση για τους “8” του Basketball Champions League (BCL), μετά από τη νίκη της επί της Βίρτσμπουργκ, ολοκληρώνοντας το 4/4 στον όμιλό της.
Ο Ντράγκαν Σάκοτα κλήθηκε να διαχειριστεί μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση, στο σπουδαιότερο παιχνίδι της χρονιάς μέχρι στιγμής. Η μισή ΑΕΚ ήταν άρρωστη λόγω ίωσης, με αποτέλεσμα να ζητηθεί η αναβολή του αγώνα. Ωστόσο, το αίτημα απορρίφθηκε.
Έτσι, με μια ομάδα… αποδεκατισμένη, με 10 παίκτες της να ζητούν ιατρική βοήθεια πριν από το ματς, η ΑΕΚ έπρεπε να αγωνιστεί. Κι όχι μόνο αγωνίστηκε, αλλά η εντυπωσιακή κατάθεση ψυχής των παικτών στο παρκέ, έκανε το πρόβλημα να μην φαίνεται.
Οι ήρωες της βραδιάς
Φυσικά, τα συγχαρητήρια και οι επιβραβεύσεις αφορούν όλους τους παίκτες – ειδικά σε τέτοιες περιπτώσεις -. Υπάρχουν, όμως, και εκείνοι που ξεχώρισαν λίγο παραπάνω με τις επιδόσεις τους.
O Δημήτρης Φλιώνης, πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας! Έκανε σπουδαία δουλειά τόσο σε επίθεση όσο και σε άμυνα, ειδικά στα τελευταία λεπτά που χρειαζόταν να διατηρηθεί η διαφορά στο σκορ και να “βγουν” οι άμυνες. “Άχαστος” στην επίθεση για 10 πόντους, από 3/3 εντός πεδιάς (2/2 δίποντα και 1/1 τρίποντο) και 3/3 ελεύθερες βολές. Σε ότι αφορά την άμυνα, ντύθηκε “κλέφτης” με 7 κλεψίματα της μπάλας, και παράλληλα μάζεψε και 5 ριμπάουντ (όλα αμυντικά).
O άρρωστος Γκόλντεν ξεκίνησε ως βασικός, αγωνίστηκε 31 περίπου λεπτά και τελείωσε το ματς με 13 πόντους (6/9 δίποντα και 1/1 ελεύθερη βολή), 4 ασίστ και 7 ριμπάουντ. – Κι αν δεν ήταν άρρωστος, τι θα έκανε; –
Το δίδυμο Χέιλ και Γκρέι σκόραραν μαζί παραλίγο 40άρα. Ο Αμερικανός γκάρντ σε 25 περίπου λεπτά είχε 23 πόντους (1/2 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 15/18 βολές) και ο συμπατριώτης φόργουορντ της Ένωσης στον ίδιο χρόνο πάνω κάτω είχε 15 πόντους (6/9 δίποντα και 3/4 βολές). Ο Χέιλ γέμισε τη στατιστική του και με 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ενώ ο Γκρέι με 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ.
Ο μαέστρος κόουτς
Σε αυτό το ματς, η ΑΕΚ ήταν συνεχώς πίσω στο σκορ μέχρι το 37′. Βρέθηκε να χάνει ακόμα και με 17 πόντους… Ο μαέστρος του σύγχρονου κόουτσινγκ, Ντράγκαν Σάκοτα, έπρεπε να πάρει ρίσκα για να αλλάξει την εξέλιξη του ματς. Χρησιμοποιώντας διάφορα “νορμάλ” σχήματα, κατάφερε να περάσει μπροστά στο σκορ στο 37′. Από ‘κει και πέρα, η ομάδα του έπρεπε να διατηρήσει το προβάδισμα και να εξασφαλίσει τη νίκη.
Ο Σακότα αποφάσισε να χρησιμοποιήσει ένα small ball σχήμα με 4 κοντούς και μοναδικό ψηλό τον Γκόλντεν. Έτσι, όχι μόνο διατήρησε το προβάδισμα, αλλά το αύξησε κιόλας. Οι παίκτες της Ένωσης πίεζαν τον αντίπαλο που είχε την κατοχή της μπάλας, ενώ οι υπόλοιποι εφαρμόζανε άμυνα τύπου deny, αποτρέποντας τον παίκτη που μάρκαραν από το να πάρει τη μπάλα, παίζοντας από μπροστά. Αυτού του είδους η άμυνα, οδήγησε αρκετές φορές σε κλεψίματα (βλ. Φλιώνης). Από τη στιγμή που αυτό λειτούργησε, τα υπόλοιπα είναι ιστορία, φτάνοντας στο τελικό 84-77 και την σπουδαία πρόκριση.
