Δεκαέξι χρόνια αναμονής, πίκρας, ελπίδας, ονείρων, ανομβρίας. Το χαμόγελο επέστρεψε. Η Εθνική μας ανέβηκε ξανά στο βάθρο του Ευρωμπάσκετ – και το χάλκινο λάμπει σαν χρυσό.
Πριν την έναρξη του Ευρωμπάσκετ, είχα αναφέρει πως: “Αν η ομάδα συνεχίσει να αναπτύσσεται με τέτοιο ρυθμό και να αξιοποιεί τη μοναδικότητα του Γιάννη, η Εθνική μας μπορεί να αποτελέσει ένα από τα μεγαλύτερα φαβορί στο Eurobasket 2025”. Και το έκανε. Όλοι εμείς οι Έλληνες μπορούμε να είμαστε περήφανοι για ακόμη μια φορά.
H επιλογή των… δώδεκα X-Factors
Ο κόουτς Σπανούλης επέλεξε 12 παίκτες για τη διοργάνωση, και κανένας δεν περίσσευε. Κάθε παίκτης έβαλε το δικό του λιθαράκι σε αυτή την επιτυχία. Ένα φαινόμενο “λερναίας ύδρας” διακατείχε την Εθνική μας. Κάθε ματς και ένας διαφορετικός παράγοντας “Χ”. Ο Βασίλης Σπανούλης κατάφερε να χτίσει μια ομάδα που υπηρετούσε το παιχνίδι του Γιάννη, ενώ ταυτόχρονα ο “Greek Freak” λειτουργούσε σαν συνδετικός κρίκος – όχι ξεχωριστά, αλλά σαν ένα ενιαίο σύνολο.
Ο Γιάννης, το ελληνικό φαινόμενο τα έδωσε και τα έβαλε όλα (και τις βολές!). O Παπανικολάου “εξαφάνισε” τους αντίπαλους σταρ ενώ Ο Σλούκας “χόρεψε” – για τελευταία φορά; – τις αντίπαλες άμυνες. Ο Τάιλερ Ντόρσει με το φαρμακερό σουτ τριών πόντων. Ο ώριμος Τολιόπουλος ανέβασε στροφές προς το τέλος, με εξαιρετικές επιλογές από τα 6,75.Ο Σαμοντούροβ μεγάλωσε… απότομα και έκανε τους Έλληνες – κι όχι μόνο – να μιλάνε γι’αυτόν. Ο Καλαϊτζάκης κολλούσε σαν βδέλα στον αντίπαλο και έβγαζε πολύτιμες άμυνες. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο, ο παίκτης με τα περισσότερα μπλοκ στο τουρνουά σε μόλις 12.2 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο. Ο Μήτογλου προσέφερε άμυνες και σουτ, ο Θανάσης που έστειλε σπίτι τους Ισπανούς, ο “είμαι έτοιμος όταν χρειαστεί” Λαρεντζάκης και ο Κατσίβελης ήταν ο παίκτης των ειδικών αποστολών.
Η απάντηση της Εθνικής στη μεγάλη ερώτηση: Τελικά έχουμε σουτέρ;
Το ερώτημα που κυριάρχησε πριν την έναρξη του τουρνουά για την Εθνική μας ήταν: αυτή η ομάδα έχει σουτέρ; Ο Σπανούλης, γνώριζε πολύ καλά πως όταν οι αντίπαλοι θα έπεφταν πάνω στον Γιάννη με ντάμπλ και τριπλ τιμ, η έκβαση πολλών φάσεων θα κρίνονταν από τα ελληνικά σουτ. Και τελικά, αυτό το Ευρωμπάσκετ είναι η πρώτη διοργάνωση όπου η Ελλάδα σούταρε τόσο καλά. Πιο συγκεκριμένα, είχε την τρίτη καλύτερη επίδοση στο τουρνουά με 39.5% – πίσω μόνο από τις φιναλίστ Τουρκία και Γερμανία.
Οι καρποί της επιτυχίας: ένα μετάλλιο, χιλιάδες όνειρα
Η επιτυχία αυτή είναι σημαντική για τους παίκτες, τους προπονητές, το τεχνικό επιτελείο της Εθνικής μας και ολόκληρη την ελληνική ομοσπονδία. Η Ελλάδα επέστρεψε εκεί που ανήκει και ένωσε όλους τους Έλληνες. Το μετάλλιο το πήραμε – αλλά δεν τελείωσε εκεί.
Αυτή η επιτυχία είναι σπουδαία και για το ελληνικό μπάσκετ. Αρκετά παιδιά που παρακολούθησαν την Εθνική θα θελήσουν να παίξουν μπάσκετ, να χτυπήσουν τη μπάλα, να ονειρευτούν ότι κάποια μέρα θα γίνουν πρωταγωνιστές σε μια ανάλογη επιτυχία.
Εμείς οφείλουμε να τους δώσουμε τη δυνατότητα, τις ευκαιρίες και τις υποδομές για να τα καταφέρουν, κι όχι να τους κόψουμε τα φτερά.
Τα ερωτηματικά είναι πολλά και οι απαντήσεις δεν ανήκουν μόνο σε έναν. Χρειάζεται μια συνολική προσπάθεια και μια πρόταση, χωρίς παρωπίδες, χωρίς περιορισμούς ή οπαδικούς διαχωρισμούς, γιατί η Εθνική Ομάδα- ως γνωστόν- ανήκει σε όλους και είναι πάνω από όλα… γιατί όπως και ο Γιάννης που έχει κερδίσει τα πάντα: “Η μεγαλύτερη επιτυχία της ζωής μου είναι αυτή. Μην το ξεχάσετε ποτέ”.
Και τώρα είναι η σειρά μας να συνεχίσουμε αυτό το ταξίδι — για τους νέους παίκτες, για το μέλλον της Εθνικής, για όλη την Ελλάδα. Το μετάλλιο κρέμεται ήδη στο στήθος τους, αλλά η πραγματική νίκη είναι ότι άναψαν ξανά τη φλόγα των ονείρων για όλους μας!
