Είναι αυτή η εποχή του χρόνου που απολαμβάνουμε την καλύτερη φάση της μπασκετικής σεζόν, τα NBA Playoffs. Εναλλαγές στο σκορ, ανατροπές, φάσεις, θέαμα, σειρές που γράφουν ιστορία και συγκινήσεις ακατάλληλες… για καρδιακούς. Μέσα σε όλα αυτά, όμως, υπάρχουν και οι τραυματισμοί. Μάιος 2025 και δύο από τα πιο γνωστά ονόματα του NBA βρίσκονται εκτός δράσης: ο Στέφεν Κάρι με τραυματισμό στον ώμο, και ο Τζέισον Τέιτουμ με ρήξη αχίλλειου. Οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς και οι Μπόστον Σέλτικς αντίστοιχα, χάνουν το “πρόσωπό” τους στην πιο κρίσιμη στιγμή των πλέι οφ.
Για τις ομάδες, πρόκειται για μια αγωνιστική απουσία στην οποία πρέπει να προσαρμοστούν. Για τον παίκτη, όμως, η απουσία δεν είναι μόνο αγωνιστική. Είναι και υπαρξιακή!
Αθλητική ταυτότητα υπό απειλή: Η πρόκληση του τραυματισμού
Οι μπασκετμπολίστες είναι επαγγελματίες. Ταυτόχρονα, όμως, είναι πρότυπα, επενδύσεις εκατομμυρίων ή ακόμα και – συχνά άθελά τους – brand. Ένας τραυματισμός, λοιπόν, μπορεί να φέρει τα πάνω-κάτω στην καριέρα τους. Χάνεται τόσο η αγωνιστική τους παρουσία στα παρκέ και στην ομάδα τους όσο και η αθλητική τους ταυτότητα.
Ο Τζέισον Τέιτουμ, στα 27 του χρόνια, στην καλύτερη φάση της καριέρας του υπέστη έναν σοβαρότατο τραυματισμό ρήξης αχίλλειου, υποβλήθηκε ήδη σε επέμβαση και αναμένεται να χάσει την επόμενη σεζόν. Ο ακριβής, ωστόσο, χρόνος απουσίας του από την ενεργό δράση παραμένει άγνωστος. Αυτός ο τραυματισμός είναι και ο πρώτος σοβαρός τραυματισμός για τον φόργουορντ των Σέλτικς. Ο Αμερικανός είδε τη σεζόν του να τελειώνει με τρόπο άδοξο και καλείται να διαχειριστεί την απότομη διακοπή της ανοδικής του πορείας. Πόσο εύκολο είναι αυτό να συμβεί;
Ο Στέφεν Κάρι, από την άλλη, έχει δυστυχώς αντιμετωπίσει πολλές φορές τραυματισμούς στην καριέρα του. Φέτος έχει να παλέψει με έναν ακόμα, αυτή την φορά στον ώμο του. Ο Κάρι είναι βετεράνος πλέον, στα 37 του χρόνια και γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει να χάνεις έδαφος και να πρέπει να αποδείξεις ξανά και ξανά ότι “το έχεις ακόμα”.
Οι μάχες που δίνουν οι αθλητές σε καταστάσεις τραυματισμών είναι χρονοβόρες, επίπονες και επώδυνες για τους ίδιους τόσο σε σωματικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο. Αυτές οι ψυχικές μάχες γίνονται off court και off tv.
Mental coaching – Ένα άλλο είδος προπόνησης
Στο σύγχρονο μπάσκετ, δεν νοείται πλέον να υπάρχει ομάδα υψηλού επίπεδου που δεν έχει μεριμνήσει για την ψυχολογική υποστήριξη των παικτών της. Στο ΝΒΑ οι οργανισμοί επενδύουν – ή τουλάχιστον προσπαθούν – σε ψυχολογική υποστήριξη, coaching και mental wellness.
Η απώλεια ενός ηγέτη δημιουργεί κενό όχι μόνο στη στατιστική – πόντους, ασίστ, ριμπάουντ κ.λπ. – αλλά και στο ηθικό, στη συνοχή και στην συνολική αγωνιστική νοοτροπία μιας ομάδας. Χωρίς τον Τέιτουμ, οι Σέλτικς ψάχνουν νέο κέντρο βάρους. Χωρίς τον Κάρι, οι Γουόριορς φαίνονται – για πρώτη φορά τόσο ξεκάθαρα – εκτός εποχής, χωρίς σταθερό πόλο αναφοράς.
Να μάθεις να παίζεις ξανά, ενώ έχεις μάθει να πονάς
Το πιο κρίσιμο κομμάτι σε έναν τραυματισμό δεν είναι πάντα η φυσική αποκατάσταση. Αυτή, με τη σωστή υποστήριξη γιατρών και προπονητών, αργά ή γρήγορα θα έρθει. Η ψυχική αποκατάσταση όμως είναι αυτή που μπορεί να καθορίσει την πορεία ενός αθλητή μετά τον τραυματισμό. Όταν επιστρέφει στο παρκέ, χρειάζεται καθαρό μυαλό – να μην τον κρατά πίσω ο φόβος της επανάληψης.
Να μπορεί να ενταχθεί ξανά στην ομάδα, όχι με άγνοια κινδύνου, αλλά με επίγνωση και ισορροπία. Είναι απολύτως φυσιολογικό να μην είναι πια ο ίδιος παίκτης. Το ζητούμενο είναι να είναι καλά με αυτό.
