Η Εθνική μας, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά της επί του Ισραήλ, πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά του EuroBasket 2025. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν, όπως αναμενόταν, ο MVP της αναμέτρησης με 37 πόντους, 10 ριμπάουντ και 37 στην αξιολόγηση. Δεν έχει υπάρξει ξανά παίκτης σαν τον Γιάννη, ούτε στο ελληνικό, ούτε στο παγκόσμιο μπάσκετ.
Ωστόσο, για την ποιότητα του Αντετοκούνμπο τα ξέρουμε και τα αναγνωρίζουμε. Το σημείο που δεν πρέπει να μας ξεφύγει, βρίσκεται στο πρόσωπο του νεαρού Αλέξανδρου Σαμοντούροβ. Στο σκάκι, ο αξιωματικός είναι ένα πιόνι που πολλές φορές υποτιμάται. Η διαγώνια κίνησή του δεν φαίνεται πάντα και η επίδρασή του στην εξέλιξη της παρτίδας είναι ύπουλη και καθοριστική. Στην Εθνική μας ομάδα, ο Σαμοντούροβ κινείται στο παρκέ με τον ίδιο τρόπο – συχνά αθέατος, αλλά με καθοριστική συμβολή σε κάθε κρίσιμη φάση.
Σε προηγούμενο άρθρο, είχαμε επισημάνει πως ο 20χρονος φόργουορντ του Παναθηναϊκού είναι ένα από τα μεγαλύτερα ελληνικά prospect, με εξαιρετική αθλητικότητα, καλά αμυντικά χαρακτηριστικά και δυνατότητα να συνεισφέρει σε κάθε φάση της ομάδας. Ο νεαρός, επιβεβαιώνοντας όλα αυτά και ακόμα παραπάνω, αποδείχθηκε ο απόλυτος game changer του πρώτου νοκ – άουτ ματς της Εθνικής Ελλάδας, προσφέροντας καθοριστική ενέργεια και αποφασιστικότητα, εκεί που η ομάδα την χρειαζόταν περισσότερο.
Ο “βετεράνος” rookie
Οι παίκτες που παίζουν σε τόσο υψηλό επίπεδο πρέπει να είναι έτοιμοι ανά πάσα στιγμή για τον προπονητή και την ομάδα τους. Είτε χρειαστεί να παίξουν 3 λεπτά, είτε 33 λεπτά είτε 0 λεπτά. Να είναι έτοιμοι σαν… κομάντος για ειδικές αποστολές! Και ο Σαμοντούροβ φαίνεται πως είναι αυτός ο τύπος παίκτη. Στην πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ για την Εθνική μας, απέναντι στους Ιταλούς, ο Σπανούλης δεν τον χρησιμοποίησε ούτε λεπτό ενώ στο τελευταίο ματς των ομίλων, απέναντι στην Ισπανία, ο νεαρός δεν έπαιξε λόγω τραυματισμού.
Στο ματς με το Ισραήλ, στο μεγαλύτερο ματς μέχρι σήμερα στην καριέρα του, ο Αλέξανδρος μπήκε στον αγώνα σαν… έτοιμος από καιρό. Σε καμία περίπτωση δεν θύμισε… rookie που χάνει τον προσανατολισμό του στο παρκέ. Το αντίθετο μάλιστα! Ο “μικρός” μας έχει μπασκετικό θράσος, περίσσια αυτοπεποίθηση και στις δύο πλευρές του παρκέ, και μπορεί να δώσει ενέργεια στα ριμπάουντ και να παρασύρει μαζί του και τους υπόλοιπους συμπαίκτες του.
Κερδίζοντας την εμπιστοσύνη του coach
Απέναντι στους Ισραηλινούς, ανανέωνε επιθέσεις με τα ριμπάουντ του (6 ριμπ), έκλεβε μπάλες (2 κλεψίματα) και πέτυχε 7 πόντους – τέταρτος σκόρερ της ομάδας – μένοντας 16:14 λεπτά στο παρκέ. Ο Σαμοντούροβ δημιούργησε φάσεις που έκαναν την διαφορά όπως το φόλοου στο καλάθι των Ισραηλινών μετά από άστοχο τρίποντο του Τολιόπουλου και το κρίσιμο τρίποντο – σε ένα βράδυ που ήταν μετρημένα στα δάχτυλα του ενός χεριού για την Εθνική μας – μετά από εξαιρετική συνεργασία με Σλούκα και Παπανικολάου.
Παρά την ηλικία και τη σωματοδομή του που θυμίζει… έφηβο, ο Σαμοντούροβ απέδειξε πως μπορεί να αντιμετωπίσει επάξια κορυφαίους παίκτες και με τις επιλογές και τις επιδόσεις του να κερδίσει κάθε λεπτό συμμετοχής, απολαμβάνοντας ταυτόχρονα και την εμπιστοσύνη του coach Σπανούλη — γι’ αυτό άλλωστε βρίσκεται στην 12άδα της Εθνικής. Η εμφάνισή του απέδειξε ότι το ταλέντο, η ετοιμότητα και η αυτοπεποίθηση του μπορούν να κάνουν τη διαφορά σε κρίσιμα ματς – παρόλο που πρόκειται για έναν παίκτη μόλις 20 ετών.
“Γαλανόλευκες” ματιές στη ζώνη των μεταλλίων
Η Εθνική πλέον στρέφει την προσοχή της στη Λιθουανία. Η ομάδα δεν τρομάζει, αλλά πρόκειται για έναν διαφορετικού τύπου αντίπαλο σε σχέση με το Ισραήλ. Οι Λιθουανοί έχουν κορμιά, έχουν τον σούπερ σταρ τους, τον Βαλαντσιούνας και από τη πλευρά μας χρειάζεται πειθαρχία, καθαρό μυαλό και μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στην επίθεση.
Ο Σαμοντούροβ έχει δείξει πως μπορεί να είναι η “αθόρυβη δύναμη” που θα δίνει λύσεις, όταν η ομάδα τις χρειάζεται. Μαζί με τους σταθερά εξαιρετικούς και κομβικούς Γιάννη, Σλούκα και Παπανικολάου, η Ελλάδα μπαίνει στην επόμενη φάση με αυτοπεποίθηση, ενέργεια, αλλά… και νεανικό θράσος.
