Ο Στέφαν Γιοκσίμοβιτς έχει ήδη αρχίσει να ακούει τη σύγκριση με τον Λούκα Ντόντσιτς, όμως η ουσία βρίσκεται αλλού. Ο 17χρονος Σλοβένος γκαρντ της Μπασκόνια, στα 2.04 μ., έλαμψε στο EuroBasket U18 όχι επειδή μοιάζει σε κάποιον, αλλά επειδή δείχνει να χτίζει τη δική του μπασκετική ταυτότητα.
Η “ταμπέλα” ήταν σχεδόν αναπόφευκτη… Σε κάθε νέο ταλέντο, σε κάθε επόμενο μεγάλο prospect που εμφανίζεται, από πολύ νωρίς ξεκινούν οι μεγάλες συγκρίσεις. Στην περίπτωση του Στέφαν Γιοκσίμοβιτς υπάρχει η σύνδεση με τον Λούκα Ντόντσιτς. Ο Γιοκσίμοβιτς είναι ένας Σλοβένος γκαρντ στα 2.04 μ., 17 χρονών, με παραστάσεις από τη Μπασκόνια, την Εθνική Ανδρών και ένα χρυσό EuroBasket U18 που τον έβαλε ακόμη πιο δυνατά στο ραντάρ του ευρωπαϊκού μπάσκετ και του NBA scouting.
Το θέμα, όμως, δεν είναι αν μπορεί να γίνει ο νέος Ντόντσιτς, ούτε κανένας άλλος. Το θέμα είναι να εξελιχθεί χωρίς να κουβαλάει στις πλάτες του το όνομα κανενός. Αυτές οι συγκρίσεις όσο εντυπωσιακές κι αν μοιάζουν, πολλές φορές το μόνο που κάνουν είναι να προσθέσουν επιπλέον βάρος σε ένα παιδί.
Κι ο Γιοκσίμοβιτς παρ’ ότι μόλις 17 χρονών, δείχνει αρκετά ώριμος για να αρχίσουμε να τον βλέπουμε ως κάτι αποκλειστικά δικό του, δηλαδή ως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα projects της Σλοβενίας, κι όχι ως αντίγραφο κάποιου.
Πηγή: They Got Next
Ο Στέφαν Γιοκσίμοβιτς που δεν συστήθηκε τώρα
Το EuroBasket U18 στο Τρεντίνο λειτούργησε σαν μία ευκαιρία ανάδειξης και δεν δημιούργησε τον ίδιο τον Γιοκσίμοβιτς. Ο 17χρονος γκαρντ της Σλοβενίας ήταν ο ηγέτης μιας ομάδας που έφτασε μέχρι το χρυσό μετάλλιο, επικρατώντας της Ιταλίας στον τελικό με 88-71. Στο πιο μεγάλο παιχνίδι της διοργάνωσης, ο Γιοκσίμοβιτς είχε 24 πόντους, 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ συνολικά ολοκλήρωσε το τουρνουά με 23.1 πόντους, 6.7 ριμπάουντ και 3.7 ασίστ κατά μέσο όρο, παίρνοντας τον τίτλο του MVP. Αυτά τα νούμερα και τα highlights, προφανώς, τραβούν τα βλέμματα. Ωστόσο, το βιογραφικό του παίκτη είχε ήδη αρχίσει να χτίζεται πριν από αυτή τη διοργάνωση.
Ο Γιοκσίμοβιτς ζει στη Βιτόρια από τα 14 του χρόνια, είναι μέλος της Μπασκόνια και μέσα στη σεζόν που ολοκληρώθηκε πήρε ήδη λεπτά στην EuroLeague. Η συμμετοχή του σε 11 αγώνες της διοργάνωσης δεν σημαίνει πως είναι έτοιμος παίκτης για αυτό το επίπεδο. Την ίδια στιγμή, όμως, δείχνει πως βρίσκεται σε ένα περιβάλλον που έχει μάθει να δουλεύει με τις απαιτήσεις, την πίεση και την καθημερινότητα του ανδρικού μπάσκετ. Αυτό δεν είναι μικρό πράγμα γιατί άλλο να ξεχωρίζεις απλώς σε τουρνουά μικρών ηλικιών και άλλο να έχεις περάσει ήδη από τα αποδυτήρια, τις προπονήσεις και τα επίσημα παιχνίδια ενός οργανισμού όπως η Μπασκόνια. Ο Γιοκσίμοβιτς δεν είναι απλώς ένα ταλέντο που έλαμψε για μία εβδομάδα. Είναι ένα project που έχει ήδη μπει σε κανονική διαδικασία επαγγελματικής ανάπτυξης.
Ο Σλοβένος γκαρντ που δεν δυσκολεύει το παιχνίδι του
Το πρώτο πράγμα που παρατηρεί κανείς στον νεαρό Σλοβένο είναι το ύψος του. Ένας γκαρντ στα 2.04 μέτρα αλλάζει από μόνος του τον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας του. Έχει το πλεονέκτημα να μπορεί να βλέπει πάνω από άμυνες, να πασάρει από γωνίες που άλλοι guards δεν βρίσκουν, να τελειώνει με μεγαλύτερη άνεση πάνω από “μικρότερους” αντιπάλους και να δίνει ευελιξία σε περισσότερες από μία θέσεις.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο στο παιχνίδι του Γιοκσίμοβιτς είναι ότι, παρά το hype γύρω του, δεν παίζει σαν κάποιος που προσπαθεί να αποδείξει σε κάθε κατοχή ότι είναι ξεχωριστός. Δεν χρειάζεται να κάνει κατάχρηση της μπάλας για να δημιουργήσει πλεονέκτημα, ούτε να ψάξει την πιο δύσκολη επιλογή. Το παιχνίδι του ξεκινά από απλές, καθαρές αποφάσεις. Βλέπει κενό και επιτίθεται, βλέπει βοήθεια και πασάρει, βλέπει μικρότερο σώμα και παίζει πάνω του, βλέπει άμυνα σε ανισορροπία και δεν περιμένει να οργανωθεί. Αυτός είναι και ο λόγος που η σύγκριση με τον Ντόντσιτς μπορεί να βοηθά στο να τραβήξει προσοχή, αλλά δεν εξηγεί πλήρως τον παίκτη. Ο Γιοκσίμοβιτς δεν είναι copy-paste κανενός. Είναι ένας ψηλός δημιουργός που, προς το παρόν, κερδίζει περισσότερο με την κατανόηση του παιχνιδιού παρά με την εντυπωσιακή ατομική τεχνική.
Στο scouting του υπάρχει ένα πολύ σημαντικό σημείο, το οποίο αναφέρει πως δεν είναι απαραίτητα ο παίκτης που θα σε νικήσει πάντα με το πρώτο βήμα. Η απειλή του έρχεται συχνά στο δεύτερο και στο τρίτο βήμα, όταν έχει ήδη πάρει το σώμα του αμυντικού, έχει απορροφήσει την επαφή και έχει βρει διάδρομο προς το καλάθι. Αυτή η λεπτομέρεια δείχνει έναν παίκτη που δεν βασίζεται μόνο στην εκρηκτικότητα, αλλά έχει ήδη αρχίσει να βρίσκει τρόπους να δημιουργεί το πλεονέκτημα με το σώμα, την επαφή και το κατάλληλο διάβασμα της φάσης. Και σε αυτή την ηλικία, αυτό μετράει.
Η ενδιαφέρουσα απλότητα και το συνολικό πακέτο του Γιοκσίμοβιτς
Στο μπάσκετ των μικρών ηλικιών, ειδικά όταν μιλάμε για μεγάλα prospects, η υπεροχή μπορεί εύκολα να γίνει παγίδα. Ένας παίκτης που ξεχωρίζει σωματικά ή τεχνικά συχνά συνηθίζει να κερδίζει με το ταλέντο του, χωρίς απαραίτητα να παίρνει τη σωστή απόφαση. Ο Γιοκσίμοβιτς, μέχρι στιγμής, δείχνει να αποφεύγει αυτή την παγίδα – γι’ αυτό και κατά τη γνώμη μου ξεχωρίζει. Η καλύτερη εκδοχή του δεν έρχεται όταν προσπαθεί να αποδείξει ότι είναι ψηλός point guard, αλλά όταν λειτουργεί σαν δημιουργός που καταλαβαίνει τι ζητά κάθε κατοχή. Αυτό είναι που κάνει την απλότητά του τόσο ενδιαφέρουσα.
Φυσικά, οι αστερίσκοι υπάρχουν. Το σώμα του χρειάζεται ακόμη δύναμη, κάτι συνηθισμένο στους νέους παίκτες. Επίσης, το σουτ του χρειάζεται μεγαλύτερη σταθερότητα και η επιθετική του λεπτομέρεια θα πρέπει να εξελιχθεί, ειδικά αν θέλει να σταθεί ως primary ή secondary creator στο υψηλότερο επίπεδο. Δεν θα μπορούσε, άλλωστε, να είναι ολοκληρωμένος παίκτης στα 17 του. Παρ’ όλα αυτά, τα θεμέλια υπάρχουν στο μέγεθος, τον χειρισμό της μπάλας, την πάσα, την επαφή, την αίσθηση του παιχνιδιού, τη δυνατότητα να παίξει σε περισσότερους ρόλους και την αρκετή πρώτη ύλη για να γίνει ένας από τους πιο ενδιαφέροντες jumbo creators της γενιάς του.
Γιατί είναι λάθος το “νέος Ντόντσιτς”;
Ο Στέφαν Γιοκσίμοβιτς είναι από τις περιπτώσεις παικτών – δεν είναι ο μοναδικός – που λόγω του μεγάλου τους ταλέντου αρχίζουν από πολύ μικρή ηλικία (εκεί γύρω στα 17-18 έτη) να κουβαλούν “ταμπέλες” και συγκρίσεις. Στην περίπτωσή του, έμελλε να ακούσει το “νέος Ντόντσιτς”. Η σύγκριση με τον Λούκα Ντόντσιτς θα τον ακολουθήσει, αυτό είναι σχεδόν βέβαιο, καθώς η χώρα, το μέγεθος, ο ρόλος, η πρώιμη προβολή και η διαδρομή μέσα από ένα μεγάλο ισπανικό περιβάλλον κάνουν την κουβέντα εύκολη. Το εύκολο, βέβαια, δεν είναι πάντα και το πιο χρήσιμο.
Ο Γιοκσίμοβιτς δεν χρειάζεται να γίνει ο επόμενος Ντόντσιτς για να έχει τεράστια προοπτική αλλά ούτε και να κουβαλήσει μια “βαριά” σύγκριση που… κακά τα ψέματα δύσκολα αντέχεται. Αυτό που χρειάζεται είναι να συνεχίσει να χτίζει πάνω στα προσωπικά του στοιχεία που ήδη τον κάνουν ξεχωριστό και να δώσει βάση στη βελτίωσή του.
Το χρυσό στο EuroBasket U18 μπορεί να ήταν η στιγμή που τον έμαθε περισσότερο κοινό. Η Μπασκόνια μπορεί να είναι το σχολείο που θα του δώσει την καθημερινή τριβή. Το NBA Draft του 2027 μπορεί να είναι ο μεγάλος ορίζοντας που αρχίζει να φαίνεται. Η πιο σημαντική μάχη του Γιοκσίμοβιτς, όμως, δεν είναι με τις ταμπέλες αλλά με την εξέλιξή του, τη στιγμή που ήδη στα 17 του έχει προκαλέσει ενθουσιασμό. Το δύσκολο τώρα είναι να κρατήσει όσα κάνουν το παιχνίδι του απλό, ενώ το επίπεδο γύρω του θα γίνεται όλο και πιο σύνθετο.
