Ο TJ Shorts πρόκειται για την περίπτωση παίκτη που την τελευταία διετία σάρωσε τα βραβεία όπου κι αν αγωνιζόταν. Τη σεζόν 2022-23 αγωνιζόταν στην ομάδα της Βόννης (επίπεδο BCL) και εκεί κατάφερε να σηκώσει τον τρόπαιο του πρωταθλητή, να κερδίσει το βραβείο του MVP αλλά και το βραβείο του MVP του Final-4. Τη σεζόν 2023-24 μετακόμισε στο Παρίσι και στην Paris (επίπεδο EuroCup – ένα “σκαλί” πάνω από το BCL). Εκεί υπήρξε ο παίκτης με την μεγαλύτερη συνεισφορά στο τρόπαιο των πρωταθλητών για την ομάδα του Παρισιού. Εκτός, όμως, από τον ομαδικό τίτλο, για άλλη μια χρονιά και σε ατομικό επίπεδο τα πήγε εξαιρετικά, κερδίζοντας τον τίτλο του MVP και τον τίτλο του MVP των τελικών.
Αφού σάρωσε τα βραβεία αυτές τις δύο χρόνιες, αντιλαμβάνεστε ότι ταυτόχρονα “έσπασε τα κοντέρ” και στην στατιστική του. Στην Βόννη, είχε κατά μέσο όρο 19.5 πόντους ανά παιχνίδι με το ποσοστό του True Shooting % του να αγγίζει το εντυπωσιακό 54.8%. Αυτό σημαίνει ότι αξιοποιούσε σωστά τις ευκαιρίες που έπαιρνε! Αν δούμε και τα ξεχωριστά ποσοστά δίποντων και τριπόντων τότε βλέπουμε το 47.2% στο δίποντο και το 37.2% στο τρίποντο. Εκτός από το να σκοράρει, είχε την ευχέρεια να μοιράζει κατά μέσο όρο και 6.8 assists ανά ματς, την ώρα που τα λάθη του ήταν μόλις στα 2.8. Όλες αυτές οι επιδόσεις ήρθαν σε 30.2 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο. Κι αν κάποιοι αμφέβαλλαν για την ποιότητά του Αμερικανού guard, καθώς το BCL βρίσκεται στην τελευταία θέση της ιεραρχίας των ευρωπαϊκών διοργανώσεων του μπάσκετ, τότε φρόντισε την επόμενη σεζόν στο Παρίσι να “σβήσει” κάθε αμφιβολία. Κάπως έτσι, οδήγησε την Paris στην κατάκτηση του EuroCup. Σε προσωπικό επίπεδο, ο μέσος όρος των πόντων του ήταν στους 18 πόντους. Αυτή τη φορά το ποσοστό στο True Shooting % ήταν ακόμη καλύτερο και συγκεκριμένα στο 57.2%! Έπαιξε περισσότερο στον τρόπο που αρέσκεται, δηλαδή με διεισδύσεις προς το καλάθι και mid-range shots, μειώνοντας τον αριθμό των τριπόντων που έπαιρνε ανά ματς. Στα δίποντα είχε το 55.6% ενώ στα -ακόμη λιγότερα τρίποντα σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά- τρίποντα είχε 26.4% ευστοχία. Παράλληλα, βελτίωσε το μοίρασμα του παιχνιδιού με τον μέσο όρο assists να είναι ίσος με 7.3. Την ίδια στιγμή υπέκυπτε μόλις σε 1.7 (!) λάθη. Όλα αυτά σε 26.1 (!) λεπτά συμμετοχής μέσο όρο.
Φέτος, τη σεζόν 2024-25 έχει κληθεί να αποδείξει την αξία του στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, αυτή της EuroLeague. Το ξέραμε ότι θα το κάνει, πριν καλά καλά τον απολαύσουμε στην πρεμιέρα. Όμως, με την εμφάνιση του στο πρώτο του ματς στην EuroLeague ήταν σαν να είπε σε όλους εμάς ένα: “Καλώς σας βρήκα!”. Σε μια ιστορική βραδιά για την ομάδα του Παρισιού, αφού πρόκειται για την πρώτη της συμμετοχή στην διοργάνωση, λίγο έλειψε να πανηγυρίσει μια σπουδαία νίκη απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα. Όμως, σε ατομικό επίπεδο ο TJ Shorts “έλαμψε” και σε 27.8 λεπτά συμμετοχής πέτυχε 16 πόντους (6/10 δίποντα, 0/1 τρίποντα), μοίρασε 4 assists για 2 λάθη, μάζεψε 3 rebounds και έκλεψε 3 φορές την μπάλα. Στα ποσοστά τώρα, το True Shooting % του ήταν ίσο με 61.5%, και στα δίποντα είχε 60%. Κάπως έτσι, το Field Goal % του ήταν ίσο με 54.5%.
Ο Αμερικάνος, λοιπόν, έθεσε τις βάσεις από το πρώτο ματς κιόλας για μια γεμάτη και συνάμα εντυπωσιακή σεζόν. Αυτό είναι σίγουρο σε προσωπικό επίπεδο για τον ίδιο, το ερώτημα παραμένει στην πορεία της ομάδας γενικότερα. Βέβαια, ως συμπέρασμα από τον έναν αγώνα που έχουμε στα χέρια μας, αυτόν με αντίπαλο τον Ερυθρό Αστέρα, μπορούμε να πούμε πως η ομάδα του Παρισιού θα δείξει αντίσταση και δεν θα πέσει εύκολα. Αναμένουμε την συνέχεια τόσο του ίδιου του TJ Shorts, όσο και ολόκληρης της ομάδας!