Ο Παναθηναϊκός στην αρχή της σεζόν δεν έδειχνε την ομάδα που περιμέναμε να δούμε, με βάση την ποιότητα του ρόστερ του. Ωστόσο, το καλό πράγμα αργεί να γίνει… Το ίδιο ισχύει και για τη χημεία και τη συνοχή μιας ομάδας. Στην πιο δύσκολη ίσως περίοδο για το “τριφύλλι”, που πάλευε να βρει ψηλό – η θέση που τον πονάει πιο πολύ -, έψαχνε τον Σορτς… της Παρί, δεν έβρισκε λύσεις, δεν έπαιζε άμυνα, δεν έβαζε τα σουτ και προερχόταν από δύο σερί ήττες, ήρθε το… μπαμ!
Μια δύσκολη, αμφιλεγόμενη και με πολλά ερωτηματικά διαβολοβδομάδα, μακριά από το σπίτι του, όλα έδειχναν ότι η ομάδα του Εργκίν Αταμάν μπορούσε πολύ εύκολα να γυρίσει πίσω με 0/2. Βέβαια, οι “πράσινοι” είχαν άλλη γνώμη και το απέδειξαν, με νίκες απέναντι στην πάντα επικίνδυνη Παρί και στην δύσκολη Ρεάλ Μαδρίτης.
Η υπογραφή του Αταμάν σε δύο “σεμινάρια”
Η επιτυχία αυτή είχε πολλούς πρωταγωνιστές… η υπογραφή, όμως, είναι αυτή του Εργκίν Αταμάν! Ο Τούρκος σχολιάστηκε έντονα – και αδίκως – λόγω των κακών εμφανίσεων της ομάδας του, και των αρνητικών αποτελεσμάτων. Μπορώ να πω, πως αυτή την εβδομάδα έδωσε τις απαντήσεις του. Ναι, μπορεί να μην έχει παίξει μπάσκετ αλλά το ταλέντο του και η ικανότητά του στην προπονητική είναι τεράστια και αδιαμφισβήτητη.
Πρόκειται για έναν από τους κορυφαίους προπονητές των τελευταίων ετών. Και αυτό είναι κάτι που το αποδεικνύει όχι μόνο σε συλλογικό επίπεδο αλλά και σε ομοσπονδιακό. Σίγουρα, δεν είναι όλα τα παιχνίδια ίδια, όμως είναι μερικά ματς του Αταμάν που είναι για σεμινάριο – χωρίς καμία υπερβολή. Δύο από αυτά είναι και τα ματς σε Παρίσι και Μαδρίτη, όπου ο Αταμάν έκανε το τέλειο κοουτσάρισμα, άλλαξε τα πράγματα και δικαιώθηκε.
Η βασική αλλαγή που έκανε ο Αταμάν για να αξιοποιήσει κατάλληλα τον Σορτς, ήταν να δώσει στον περσινό κορυφαίο πόιντ γκαρντ της EuroLeague την μπάλα και κάνει το παιχνίδι του. Ταυτόχρονα, απελευθέρωσε τον Κέντρικ Ναν σε ρόλο εκτελεστή. Κόντρα στην Παρί αυτή η επιλογή έφερε 20 πόντους με 8/12 σουτ, ενώ με τη Ρεάλ έμεινε στους 8 πόντους του πρώτου ημιχρόνου, αλλά άνοιξε διαδρόμους για τους υπόλοιπους.
Φυσικά, ο Σορτς ήταν εκπληκτικός και μαζί και με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού, τολμώ να πω πως… χόρεψαν τις αντίπαλες άμυνες. Για τον Σλούκα τα έχω ήδη πει, δεν ξέρω τι άλλο να πω… Οι δυό τους, μάλιστα, συνυπήρξαν στο παρκέ χωρίς να υστερήσουν στην άμυνα, καθώς έβαζαν χέρια πάνω στην μπάλα και έβγαζαν τρομερή ενέργεια, χωρίς να μπορέσουν οι αντίπαλοι να τους στοχεύσουν.
Η επιστροφή στο “σπίτι” τον άλλαξε
Εκτός από τον προπονητή, φυσικά τον λόγο έχουν και οι παίκτες. Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω από τον “κοντό” της παρέας. Η επιστροφή στο “σπίτι”, στο μέρος που μας… μάγεψε με τις εμφανίσεις του και έκανε όλη την Ευρώπη να μιλά για το πρόσωπό του, του έδωσε άλλον αέρα. Ο Σορτς επέστρεψε στο Παρίσι και δύο ματς τώρα θυμίζει τον Σορτς που είχαμε πρωτογνωρίσει.
Υπεύθυνος για 26 πόντους της ομάδας του (13 δικοί του και 6 ασίστ που οδήγησαν σε άλλους 13 πόντους) στο γήπεδο της Παρί σε 21 λεπτά συμμετοχής. Μας έδειξε ότι βρίσκει τα πατήματά του και στην Μαδρίτη απογειώθηκε ακόμα περισσότερο. Εκεί, είχε 19 πόντους, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ (που έδωσαν άλλους 15 πόντους στην ομάδα του) και +18 στο σύστημα +/- σε 33′. Καθοριστικότατος, όντας υπεύθυνος για τους 34 από τους 87 πόντους της ομάδας του (39%).
Η… ένεση ενός ψηλού
Οι κορυφαίοι γκαρντ δεν θα ήταν ίδιοι εάν δεν έβρισκαν στο πρόσωπο του Κένεθ Φαρίντ, τον ψηλό που τόσο τους είχε λείψει. Ο Φαρίντ ήρθε με… άγριες διαθέσεις, μπήκε στα παπούτσια του Λεσόρ και παρ’ ότι 35 ετών, τα αθλητικά του προσόντα είναι εξαιρετικά. Μέσα σε λιγότερο από μία εβδομάδα, ο νέος παίκτης του “τριφυλλιού” κατάφερε να κλέψει τις εντυπώσεις με τις εμφανίσεις του, παρά το εξαντλητικό πρόγραμμα ταξιδιών και τις ελάχιστες προπονήσεις. Μια λύση ανάγκης που μπορεί να μετατραπεί σε πρωταγωνιστικό ρόλο.
Με μόλις δύο προπονήσεις, έδειξε άμεση προσαρμογή, προσφέροντας θεαματικές φάσεις και τρομερό ζήλο να βοηθήσει την νέα του ομάδα. Double-double στο πρώτο του ματς (17 πόντοι, 10 ριμπάουντ), και μέσο όρο στα δύο ματς 16.5 πόντους (64.7% στα δίποντα και στις ελεύθερες βολές), 9 ριμπάουντ και 1.5 μπλοκ σε 26 λεπτά συμμετοχής.
Ο Αμερικανός ψηλός είναι ένας Pick and Roll ψηλός κι έχει την ευκαιρία να βρίσκεται στο πλευρό των δύο κορυφαίων δημιουργών της EuroLeague (Σλούκας, Σορτς) και του κορυφαίου σκόρερ της Ευρώπης (Ναν). Αυτό του δίνει ακόμα περισσότερους χώρους σε σχέση με αυτούς που είχε στην καριέρα του την εποχή που βρισκόταν στο NBA. Δεν είναι, όμως, μόνο το ταλέντο που έχει γύρω του. Η απίθανη ικανότητά του στο επιθετικό ριμπάουντ και τα αθλητικά του προσόντα είναι και αυτά χαρακτηριστικά που τον κάνουν πολύτιμο.
Όλα δείχνουν πως ο ερχομός του “Manimal”, και οι επιδόσεις του σε συνδυασμό με τους κορυφαίους γκαρντ της Ευρώπης, μπορούν να επαναφέρουν τον Παναθηναϊκό στα standard του και να του επιτρέψουν να δει κατάματα τους φετινούς του στόχους.
