Ο Thomas Walkup αποτελεί εδώ και καιρό τον floor manager της ομάδας του Ολυμπιακού. Είναι εκείνος που θα κληθεί να συντονίσει την ομάδα, τόσο σε άμυνα, όσο και στην επίθεση. Η νέα σεζόν, βρήκε τον Ελληνοαμερικανο γκαρντ του Ολυμπιακού, σε ένα εντελώς διαφορετικό ρόλο, αφού μετά την φυγή των Σλούκα-Βεζένκοφ, τα καθήκοντά αλλά και το βάρος της θέσης «1», έχουν πολλαπλασιαστεί.
Ο Walkup, αν και δεν ξεκίνησε ιδανικά την σεζόν, στα δυο τελευταία ματς κόντρα σε Μιλάνο και Μονακό μας υπενθύμισε το πόσο dominant μπορεί να είναι, όταν εκτελεί τις δουλειές που ξέρει να κάνει στο παρκέ. Με την ιταλική ομάδα μέτρησε 8 πόντους, 9 ασίστ και 4 ριμπάουντ, ενώ με την Μονακό, εκτός από το γεγονός πως «κλείδωσε» τον Mike James (διόλου εύκολη υπόθεση), είχε 9 πόντους, 7 ριμπάουντ και ξανά 9 ασίστ.
Με τις προσθαφαιρέσεις που έχουν γίνει στο roster του Ολυμπιακού, εμφανίσεις όπως αυτές, αποτελούσαν…μακρινή ανάμνηση, αφού τα νέα δεδομένα έχουν αναγκάσει τον PG των «ερυθρόλευκων» σε έναν κόντρα ρόλο, σε σχέση με αυτόν που είχε την περσινή σεζόν.
Όμως, τι είναι αλήθεια και τι…«μύθος» για τον νέο Walkup; Ας το ανακαλύψουμε μαζί....
- Περισσότερη εκτέλεση, λιγότερη δημιουργία
Ο Walkup είναι και συνεχίζει να είναι ένας παίκτης που θα κοιτάξει πρώτα να δημιουργήσει για τον συμπαίκτη του. Αν δεν μπορεί, τότε θα εκτελέσει.
Το παραπάνω γράφημα μας δείχνει πως η δημιουργία έχει περιοριστεί (5,6 ασίστ πέρυσι-4,6 ασίστ φέτος) σε ένα πολύ μικρό βαθμό. Εντούτοις, οι προσπάθειες που παίρνει, ώστε να εκτελέσει είναι πολύ περισσότερες, στα σουτ τριών πόντων. Υπάρχει εξήγηση; Η απάντηση είναι πως…ναι. Οι αντίπαλοι του Ολυμπιακού φροντίζουν να κλείνουν καλά την ρακέτα για τους Fall-Milutinov, αλλά και για τον ίδιο. Το δεύτερο μέλημά τους, είναι να περιορίσουν τα σουτ των Canaan και Peters. Έτσι, πολλές φορές ο Walkup είτε αντιμετωπίζεται με under στα screen και σουτάρει (συνήθως από την κορυφή), είτε του δίνεται από την αρχή χώρος για να εκτελέσει.
Σε αυτό το σημείο θα πρέπει να τονίσουμε πως τα ποσοστά του Walkup στο σουτ ΔΕΝ έχουν πέσει αισθητά σε σχέση με την περσινή σεζόν, όπως ακούγεται. Συγκεκριμένα ο guard του Ολυμπιακού έχει 32.2 % στο τρίποντο (πέρσι 33%) και 50% στο δίποντο (πέρσι 54%).
- Περισσότερη μπάλα στα χέρια, λιγότεροι πόντοι
Ο αναβαθμισμένος ρόλος του «Θωμά» περιλαμβάνει περισσότερες μπάλες στα χέρια του. Δεν συμβαίνει το ίδιο όμως και με τους πόντους του, που μπορεί να μην έχουν μειωθεί αισθητά, δεν έχουν όμως αυξηθεί στην αναλογία. Ο Walkup έχει 5% μεγαλύτερο usage στο παρκέ, ενώ φέτος παίρνει (κατά μέσο όρο) περίπου 2,9 μπάλες περισσότερες.
Ο Ελληνοαμερικανός την σεζόν 2022-2023 είχε 0.86 πόντους ανά μια κατοχή. Φέτος, μετράει 0.84 πόντους ανά μια κατοχή. Μια διαφορά που όσο μικρή κι αν είναι, αποδεικνύει πως όσες κατοχές κι αν περάσουν από τον ίδιο, ο Walkup δεν μπορεί, δεν χρειάζεται και δεν επιδιώκει να γίνει ο σκόρερ της ομάδας.
- Η επιθετική σταθερότητα και η αλήθεια για την άμυνα
Όπως αναφέραμε και στις παραπάνω γραμμές, πολλές είναι οι φορές που ο Walkup αναλαμβάνει παραπάνω καθήκοντα από αυτά για τα οποία είναι πραγματικά υπεύθυνος. Με τον ίδιο να βρίσκεται στο παρκέ, η ομάδα του σκοράρει 115,7 πόντους ανά 100 κατοχές (την περσινή σεζόν ο αριθμός αυτός ήταν στους 116,4 πόντους). Αν και το λογικό θα ήταν να οι αμυντικές του επιδόσεις να βρίσκονται σε καθοδική πορεία (λόγω των περισσοτέρων καθηκόντων επιθετικά) ο Walkup είναι ακόμη καλύτερος από πέρυσι (!)
Συγκεκριμένα, όταν εκείνος βρίσκεται στο παρκέ, η ομάδα του δέχεται μόλις 109,5 πόντους ανά 100 κατοχές, ενώ την σεζόν 2022-2023, το defensive rating του έδειχνε…114,5 πόντους.
Συμπερασματικά…
Ο Thomas Walkup χρειάστηκε και θα χρειαστεί να εκπληρώσει περισσότερα πράγματα στο παρκέ. Τον βλέπουμε να σουτάρει περισσότερο από την γραμμή των 6.75 ή ακόμη και να λαμβάνει πολλές και κρίσιμες αποφάσεις στην λεγόμενη «crunch time», όταν η ομάδα του «κολλάει» επιθετικά. Ναι, δικά του στοιχεία, όπως η αμυντική προσήλωση και η δημιουργία, δεν έχουν εκλείψει. Ωστόσο, όταν ο Ολυμπιακός θα βρίσκει εύκολα σκορ, είτε μέσω των Fall-Milutinov, είτε από τα περιφερειακά σουτ των Canaan-Peters, τότε (και μόνο τότε) θα βλέπουμε στο παρκέ τον…πραγματικό Walkup.
