Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού της EuroLeague – μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης – το Final Four διεξάγεται σε μια τοποθεσία εκτός Ευρώπης και πιο συγκεκριμένα στο Αμπού Ντάμπι. Η απόφαση αυτή προκάλεσε έκπληξη στους λάτρεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ, καθώς παραδοσιακά η διοργάνωση συνδέεται στενά με την ευρωπαϊκή της ταυτότητα. Ίσως, όμως, αυτό να σημαίνει την έναρξη μιας νέας εποχής της Ευρωλίγκας, με σημαντικές αλλαγές για το ίδιο το άθλημα και τους φιλάθλους του..
Η νέα εποχή της EuroLeague και η επιρροή του χρήματος
Αν μη τι άλλο, ένας από τους βασικούς λόγους που το φάιναλ φορ μεταφέρεται στην έρημο του Αμπού Ντάμπι είναι οικονομικός. Αν και δεν μου αρέσει να μιλάω με φήμες, στη συγκεκριμένη περίπτωση είναι σημαντικό να αναφερθεί πως ήδη λέγεται πως η συμφωνία για τη διεξαγωγή του εκεί το 2027 και το 2029 είναι τελειωμένη υπόθεση.
Το χρήμα, ωστόσο, δεν έχει την δύναμη να αλλάξει μόνο τις τοποθεσίες αλλά και όλη τη μορφή του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Έτσι όπως το μάθαμε, έτσι όπως το αγαπήσαμε. Φαίνεται να υπάρχει μια γενικότερη τάση προς την εμπορευματοποίηση με λιγότερο πάθος στις εξέδρες και περισσότερη έμφαση στο προϊόν.. Περισσότερες εμπορικές συμφωνίες και συνεργασίες με ομάδες εκτός Ευρώπης – βλ. Ντουμπάι -. Κι αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό, αλλά είναι σίγουρα… διαφορετικό. Κάποιες φορές μοιάζει σαν να απομακρυνόμαστε λίγο από κάτι οικείο, χωρίς να ξέρουμε αν αυτό που έρχεται, μας αρέσει το ίδιο.
Ένας άλλος… κόσμος
Σημαντικές αλλαγές και για τους φιλάθλους που παλεύουν να βρίσκονται δίπλα στην ομάδα τους σε κάθε της βήμα. Η απόσταση από την Ευρώπη προς το Αμπού Ντάμπι είναι σαφώς αρκετά μεγαλύτερη από ένα ευρωπαϊκό ταξίδι. Μακρινή απόσταση σημαίνει και περισσότερα χρήματα. Το κόστος ταξιδιού δηλαδή αυξάνεται. Τα έξοδα αυτά είναι για πολλούς απαγορευτικά…
Κατ’ επέκταση οδηγούμαστε σε μια, επιπλέον, νέα κατάσταση στα γήπεδα. Οι πιστοί, ένθερμοι και παθιασμένοι φίλαθλοι ενδέχεται να μειωθούν σημαντικά. Αντίθετα, η εξέδρα θα γεμίσει με ευκατάστατους τύπους, με λιγότερο πάθος για το άθλημα και περισσότερο ενδιαφέρον για το γεγονός ως «προϊόν» και κοινωνική εμπειρία.
Αντί επιλόγου
Μπορεί το φάιναλ φορ να μεταφέρεται ανατολικά, αλλά το αν θα αλλάξει το μέλλον της διοργάνωσης θα φανεί μετά την στέψη των φετινών πρωταθλητών. Ίσως το τρόπαιο να κρύβει πολλά περισσότερα φέτος από συναισθήματα, ιδρώτα και κόπους μιας ολόκληρης σεζόν… να κρύβει μια αλλαγή σελίδας για το ευρωπαϊκό μπάσκετ…
